想象一下，你正在夜空下仰望星辰，突然一颗彗星划过天际，留下耀眼的光芒。最近，NASA的SPHEREx太空望远镜捕捉到了这样一个壮观的瞬间：星际彗星3I/ATLAS在飞掠地球时，竟然释放出了生命的基本构件。这一发现不仅让科学家们兴奋不已，也让我们对宇宙生命的起源有了新的思考。
根据NASA发布的声明，彗星3I/ATLAS在2025年12月与地球最接近时，释放了多种有机分子，包括甲醇、氰化物和甲烷。这些分子是生物过程的重要组成部分，但同样也可能是非生物过程的产物。换句话说，光是有机物的存在并不意味着外星生命的存在。
彗星3I/ATLAS的旅程可谓传奇。它是第三个被发现的星际访客，可能是迄今为止观察到的最古老的彗星。科学家们对它的起源进行了大量猜测，曾有人提出它可能是外星飞船。然而，几乎所有天文学家都认为，这颗彗星是来自另一恒星系统的自然天体。
当彗星接近太阳时，表面的冰会升华成气体，形成喷流。这些喷流不仅是彗星明亮的原因，也是科学家们研究彗星组成的重要依据。正如约翰霍普金斯应用物理实验室的天文学家凯瑞·李斯所言：“彗星3I/ATLAS在靠近太阳时，释放了大量新鲜的富碳物质，这些物质在冰层深处被锁住了。”
这次发现的意义深远。彗星释放的有机分子，可能是生命起源的线索之一。有一种流行理论认为，彗星可能在宇宙中传播生命的种子，甚至可能对地球的生命起源产生过影响。
展开剩余45%在2025年7月，天文学家首次发现了彗星3I/ATLAS，当时它以每小时137,000英里的速度穿行于木星轨道。研究人员认为，它在宇宙中已经旅行了数十亿年，借助引力效应加速飞行。在接近太阳后，彗星的亮度显著增强，成为天文爱好者关注的焦点。
SPHEREx望远镜于2025年发射，专门用于扫描夜空，捕捉宇宙中的新奇事物。此次恰逢彗星飞越，令科学家们获得了宝贵的观测数据。正如副首席研究作者尹秀博所说：“科学有时就是这样：在正确的时间出现在正确的地方。”
彗星3I/ATLAS的研究不仅让我们对宇宙有了更深刻的理解，也为探索生命的起源提供了新的视角。随着科学技术的进步，我们也许能揭开更多宇宙的奥秘，探索生命的真实本质。
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